शारजाह, भाषा: तीन रोज पहले अपने पिता को खोने के बावजूद साहसिक पारी खेलने वाले मनदीप सिंह और क्रिस गेल के अर्धशतकों और मोहम्मद शमी की अगुवाई में गेंदबाजों के शानदार प्रदर्शन की मदद से किंग्स इलेवन पंजाब ने इंडियन प्रीमियर लीग के अहम मैच में सोमवार को कोलकाता नाइट राइडर्स को आठ विकेट से हराकर प्लेआॅफ की उम्मीदें प्रबल कर ली।
पंजाब के गेंदबाजों ने शानदार प्रदर्शन करते हुए केकेआर को नौ विकेट पर 149 रन पर रोक दिया। जवाब में गेल की आक्रामक और मनदीप की धीरज से भरी पारी के चलते ओवर में एक विकेट खोकर लक्ष्य हासिल कर लिया। मनदीप के पिता का शुक्रवार को ही देहांत हुआ है लेकिन उन्होंने अपने पिता का सपना पूरा करने के लिए खेलने का फैसला किया। उन्होंने अर्धशतक पूरा होने के बाद नम आंखों से आसमान की ओर देखते हुए चुंबन का इशारा किया। वह 56 गेंद में आठ चौकों और दो छक्कों की मदद से 66 रन बनाकर नाबाद रहे। गेल ने 29 गेंद में दो चौकों और पांच छक्कों की मदद से 51 रन बनाए। वह 19वें ओवर की पहली गेंद पर आउट हुए जब टीम को जीत के लिए सिर्फ तीन रन चाहिए थे। केकेआर का कोई गेंदबाज गेल और मनदीप पर दबाव नहीं बना सका। पंजाब ने पहला विकेट कप्तान केएल राहुल के रूप में गंवाया जो 25 गेंद में चार चौकों की मदद से 28 रन बनाकर स्पिनर वरूण चक्रवर्ती का शिकार हुए। आईपीएल के मौजूदा सत्र में एक मैच में पांच विकेट लेने वाले एकमात्र गेंदबाज वरूण को आस्ट्रेलिया दौरे के लिए भारत की टी-20 टीम में शामिल किया गया। इस जीत के बाद पंजाब 12 मैचों में 12 अंक लेकर चौथे स्थान पर आ गया है।
