भारत की आबादी में वरिष्ठ नागरिकों का प्रतिशत हाल के वर्षों में तेजी से बढ़ रहा है और यह प्रवृत्ति जारी रहने की संभावना है, ऐसा संयुक्त राष्ट्र में भारत के स्थायी मिशन के प्रथम सचिव के अनुसार है। कम आय या गरीबी को बुजुर्गों के साथ दुर्व्यवहार से जुड़ा पाया गया है। कम आर्थिक संसाधनों को बुजुर्गों के साथ दुर्व्यवहार में योगदान देने वाले एक प्रासंगिक या परिस्थितिजन्य तनाव के रूप में माना जाता है। बैंक जमा पर लगातार गिरती ब्याज दरों के कारण, अधिकांश मध्यम वर्ग के बुजुर्ग वास्तव में खुद को बनाए रखने के लिए बुजुर्ग पेंशन पर निर्भर हैं।
भारत में, 74 प्रतिशत बुजुर्ग पुरुष और 41 प्रतिशत बुजुर्ग महिलाओं को कुछ व्यक्तिगत आय प्राप्त होती है, जबकि 43 प्रतिशत बुजुर्ग आबादी कुछ भी नहीं कमाती है। व्यक्तिगत आय प्राप्त करने वाले 22 प्रतिशत बुजुर्ग भारतीयों को प्रतिवर्ष 12, 000 रुपये से कम मिलता है। जैसे-जैसे बुजुर्ग लोग काम करना बंद कर देते हैं और उनकी स्वास्थ्य देखभाल की जरूरतें बढ़ती जाती हैं, सरकारें अभूतपूर्व लागतों से अभिभूत हो सकती हैं। हालांकि कुछ देशों में जनसंख्या की उम्र बढ़ने के बारे में आशावादी होने का कारण हो सकता है, लेकिन प्यू सर्वेक्षण से पता चलता है कि जापान, इटली और रूस जैसे देशों के निवासी बुढ़ापे में पर्याप्त जीवन स्तर प्राप्त करने के बारे में सबसे कम आश्वस्त हैं।
एनजीओ हेल्पएज इंडिया द्वारा किए गए एक राष्ट्रीय सर्वेक्षण से पता चला है कि 47 प्रतिशत बुजुर्ग लोग आय के लिए आर्थिक रूप से अपने परिवारों पर निर्भर हैं और 34 प्रतिशत पेंशन और नकद हस्तांतरण पर निर्भर हैं, जबकि सर्वेक्षण में शामिल 40 प्रतिशत लोगों ने जितना संभव हो सके काम करने की इच्छा व्यक्त की है। भारत में पांच में से एक बुजुर्ग व्यक्ति मानसिक स्वास्थ्य सम्बंधी समस्याओं से ग्रस्त है। उनमें से लगभग 75 प्रतिशत किसी पुरानी बीमारी से पीड़ित हैं और 40 प्रतिशत को कोई अन्य विकलांगता है। ये 2021 में लॉन्गिट्यूडिनल एजिंग स्टडी आॅफ इंडिया के निष्कर्ष हैं।
वृद्ध लोग शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली की उम्र बढ़ने के कारण अपक्षयी और संचारी दोनों तरह की बीमारियों से पीड़ित होते हैं। रुग्णता के प्रमुख कारण संक्रमण हैं, जबकि दृष्टि दोष, चलने, चबाने, सुनने में कठिनाई, आॅस्टियोपोरोसिस, गठिया और असंयम अन्य सामान्य स्वास्थ्य सम्बंधी समस्याएं हैं। किफायती नर्सिंग होम या सहायता प्राप्त रहने वाले केंद्रों की जरूरत वाले बीमार और कमजोर बुजुर्गों की संख्या में वृद्धि होने की संभावना है। ग्रामीण क्षेत्रों में अस्पतालों में वृद्धावस्था देखभाल सुविधाओं का अभाव। हाल ही में हुए एक सर्वेक्षण के अनुसार, 30 प्रतिशत से 50 प्रतिशत बुजुर्ग लोगों में ऐसे लक्षण थे जो उन्हें उदास कर देते थे। अकेले रहने वाले बुजुर्गों में से ज्यादातर महिलाएं हैं, खास तौर पर विधवाएं। अवसाद का गरीबी, खराब स्वास्थ्य और अकेलेपन से गहरा सम्बंध है।
वयस्कों के औपचारिक नौकरियों में और बच्चों के स्कूल की गतिविधियों में व्यस्त होने के कारण, बुजुर्गों की देखभाल करने के लिए घर पर कोई नहीं रहता। पड़ोसियों के बीच सम्बंध ग्रामीण क्षेत्रों की तरह मजबूत नहीं हैं। आर्थिक तंगी उन्हें रचनात्मकता को आगे बढ़ाने की अनुमति नहीं देती। परिवार के सदस्यों की उपेक्षा के कारण कई लोग बच्चों के साथ रहने के बजाय डे केयर सेंटर और वृद्धाश्रम को प्राथमिकता देते हैं।
बुजुर्गों के साथ दुर्व्यवहार एक बढ़ती हुई अंतरराष्ट्रीय समस्या है जिसकी विभिन्न देशों और संस्कृतियों में कई अभिव्यक्तियाँ हैं। यह मानवाधिकारों का एक मौलिक उल्लंघन है और इससे कई स्वास्थ्य और भावनात्मक समस्याएँ पैदा होती हैं। दुर्व्यवहार को शारीरिक, यौन, मनोवैज्ञानिक या वित्तीय के रूप में वगीर्कृत किया जा सकता है। रिपोर्ट के अनुसार, बुजुर्ग महिलाओं और ग्रामीण क्षेत्रों में रहने वालों के बीच दुर्व्यवहार अपेक्षाकृत अधिक होता है। लगभग आधे बुजुर्ग दुखी और उपेक्षित महसूस करते हैं; 36 प्रतिशत को लगता है कि वे परिवार के लिए बोझ हैं। मौखिक या भावनात्मक दुर्व्यवहार से होने वाली भावनात्मक क्षति में यातना, दुख, भय, विकृत भावनात्मक असुविधा और व्यक्तिगत गौरव या संप्रभुता की हानि शामिल है।
सामाजिक-सांस्कृतिक स्तर पर, वृद्ध व्यक्ति को कमजोर और आश्रित के रूप में प्रस्तुत करना, देखभाल के लिए पैसे की कमी, सहायता की जरूरत वाले बुजुर्ग लोग जो अकेले रहते हैं और परिवार की पीढ़ियों के बीच सम्बंधों का टूटना, बुजुर्गों के साथ दुर्व्यवहार के संभावित कारक हैं। आर्थिक समस्याओं के कारण निम्न जाति के बुजुर्गों को बुढ़ापे में भी आजीविका के लिए काम करना पड़ता है। हालांकि यह मुश्किल है, लेकिन यह उन्हें सक्रिय रखता है, आत्म-सम्मान की भावना बनाए रखता है और परिवार से सम्मान प्राप्त करता है। जबकि उच्च जाति के बुजुर्गों के लिए, अच्छी नौकरियाँ कम उपलब्ध होती हैं और वे छोटी-मोटी नौकरियाँ करने में संकोच करते हैं। यह उन्हें बेरोजगार बनाता है, इसलिए ‘बेकार’ होने की भावना और निराशा पैदा होती है। जीवनसाथी के अलावा घर के कई सदस्यों के साथ रहना दुर्व्यवहार, विशेष रूप से वित्तीय दुर्व्यवहार के बढ़ते जोखिम से जुड़ा है। अधिकांश वरिष्ठ नागरिकों को उपलब्ध आवास उनकी आवश्यकताओं के लिए अनुपयुक्त और अनुपयुक्त पाया जा सकता है।
उन्हें जीवन भर लिंग आधारित भेदभाव का सामना करना पड़ता है। उम्र बढ़ने की लिंग आधारित प्रकृति ऐसी है कि सार्वभौमिक रूप से, महिलाएँ पुरुषों की तुलना में अधिक समय तक जीवित रहती हैं। 80 वर्ष या उससे अधिक की आयु में, विधवापन महिलाओं की स्थिति पर हावी हो जाता है, 71 प्रतिशत महिलाओं और केवल 29 प्रतिशत पुरुषों ने अपने जीवनसाथी को खो दिया है। सामाजिक रीति-रिवाज महिलाओं को दोबारा शादी करने से रोकते हैं, जिसके परिणामस्वरूप महिलाओं के अकेले रहने की संभावना बढ़ जाती है। विधवा का जीवन कठोर नैतिक संहिताओं से भरा होता है, जिसमें अभिन्न अधिकारों का त्याग किया जाता है और स्वतंत्रता को दरकिनार किया जाता है। सामाजिक पूर्वाग्रह के परिणामस्वरूप अक्सर संसाधनों का अनुचित आवंटन, उपेक्षा, दुर्व्यवहार, शोषण, लिंग आधारित हिंसा, बुनियादी सेवाओं तक पहुँच की कमी और संपत्तियों के स्वामित्व को रोकना होता है। कम साक्षरता और जागरूकता के स्तर के कारण वृद्ध महिलाओं को सामाजिक सुरक्षा योजनाओं से बाहर रखे जाने की अधिक संभावना है
