मेलबर्न, एपी: विश्व रैंकिंग में पहले स्थान पर काबिज नोवाक जोकोविच और सेरेना विलियम्स ने आॅस्ट्रेलिया ओपन टेनिस टूर्नामेंट के क्रमश: पुरुष और महिला एकल के पहले दौर में सोमवार को एकतरफा जीत दर्ज की। आॅस्ट्रेलियाई ओपन खिताब को आठ बार जीत चुके जोकोविच ने रोड लावेर एरेना में जेरेमी चार्डी को सीधे सेटों में 6-3, 6-1, 6-2 से हराया।
उन्होंने मैच के दौरान दर्शकों की मौजूदगी पर खुशी जताते हुए कहा कि स्टेडियम में फिर से दर्शकों को देखकर मेरा दिल भर आया है। पिछले 12 महीने में यहां मैंने सबसे ज्यादा दर्शक देखे है। मैं आपके समर्थन के लिए काफी शुक्रगुजार हूं। मेलबर्न पार्क में दिन और रात के सत्र को मिला कर पहले दिन के खेल के दौरान कुल 17, 922 दर्शक पहुंचे। कोविड-19 महामारी के दौर में किसी भी स्टेडियम (टेनिस) के लिए यह सबसे बड़ी संख्या है। पिछले साल पहले दिन 64,387 दर्शक यहां पहुचे थे। सेरेना ने एक गेम में पिछड़ने के बाद जोरदार वापसी करते हुए टूर्नामेंट के पहले दिन लगातार 10 गेम जीतकर लॉरा सीजमुंड को 6-1, 6-1 से हराकर बाहर का रास्ता दिखाया। सेरेना रिकॉर्ड की बराबरी करने वाले 24वें महिला एकल ग्रैंडस्लैम खिताब के लिए चुनौती पेश कर रही हैं। सेरेना ने इस मुकाबले के दौरान अपनी सर्विस पर सिर्फ नौ अंक गंवाए और 16 विनर जड़े। सेरेना की बड़ी बहन वीनस विलियम्स ने 2019 से पहला ग्रैंडस्लैम मैच जीता जब उन्होंने अपने 21वें आॅस्ट्रेलियाई ओपन में खेलते हुए कर्स्टन फिलिपकेन्स को 7-5, 6-2 से हराया। चालीस साल की वीनस इस साल के ड्रॉ में सबसे उम्रदराज महिला खिलाड़ी हैं। वह आॅस्ट्रेलियाई ओपन में हिस्सा लेने वाली उन सिर्फ छह खिलाड़ियों में शामिल हैं जिनकी उम्र 40 साल से अधिक है। दो साल पहले मेलबर्न में खिताब जीतने वाली तीन बार की ग्रैंडस्लैम चैंपियन नाओमी ओसाका ने रोड लावेर एरेना में पहला मैच खेलते हुए अनास्तासिया पावल्युचेनकोवा को 6-1, 6-2 से हराया। कोरोना वायरस महामारी के कारण साल के पहले ग्रैंडस्लैम टूर्नामेंट का आयोजन तीन हफ्ते के विलंब से किया जा रहा है। अमेरिकी ओपन 2019 की चैंपियन बियांका आंद्रेस्क्यू ने चोट के कारण 15 महीने बाद सफल वापसी करते हुए मिहेइला बुजारनेस्क्यू को 6-2, 4-6, 6-3 से शिकस्त दी। वापसी कर रही और दुनिया की शीर्ष 40 खिलाड़ियों में शामिल रह चुकी कनाडा की रेबेका मारिनो ने भी जीत दर्ज की।
