एक वक्त था जब 15 तेलुगु, 6 मलयालम, 8 तमिल, 21 कन्नड़ और 1 हिंदी फिल्में भी कर चुकी एक्ट्रेस निकिता ठुकराल, साउथ की सुपरस्टार हुआ करती थीं लेकिन एक गलती की वजह से उन्होंने खुद अपना करियर तबाह कर लिया और आज आज वो गुमनाम जिंदगी जीने के लिए मजबूर हैं। एक पंजाबी हिंदू परिवार से ताल्लुक रखने वाली, बेहद खूबसूरत निकिता ठुकराल ने मुंबई के किशिनचंद चेलाराम कॉलेज से इकोनॉमिक्स में एम.ए. किया है। निकिता ने 1995 में तेलुगु फिल्म ‘घटोत्कच्छुडू’ में बतौर चाइल्ड आर्टिस्ट करियर की शुरूआत की। किसी समारोह में निर्माता डी रामानायडू की नजर निकिता पर पड़ी, तब उन्होंने निकिता को तेलुगु फिल्म ‘है’ (2002) का आॅफर दिया। इस तरह यह निकिता की पहली लीड रोल वाली फिल्म बनी। ‘है’ (2002) के बाद तो निकिता ठुकराल की किस्मत कुछ इस तरह चमकी कि फिर उन्होंने कभी मुड़कर नहीं देखा। उसी साल वह मलयालम फिल्म ‘कैयथुम दूरथ’ (2002) में नजर आर्इं, हालांकि उनकी ये फिल्म बॉक्स आॅफिस पर सफल नहीं रही। इसके बाद निकिता ‘कुरुम्बु’ (2003) और ‘सांबरम’ (2003) ‘बस कंडक्टर’ (2005) ‘महाराजा’ (2005) ‘मूनम खांडम’ (2006) ‘डॉन’ (2007) जैसी दर्जनों तमिल, तेलुगु, मलयालम और कन्नड़ फिल्मों में नजर आर्इं। 2008 में, निकिता ठुकराल वेंकट प्रभु की फिल्म ‘सरोजा’ में दिखाई दीं।
फिल्म में उनका गाना ‘कोडाना कोडी’ रिलीज होते ही वायरल हो गया। उन्होंने रियलिटी शो बिग बॉस कन्नड़ के पहले सीजन में भाग लिया। बिग बॉस के घर में 99 दिन पूरे करते हुए वह शो की दूसरी रनर-अप रहीं। इसके अलावा वह ‘आती रहेंगी बहारें’ (2002-2003) ‘कुमकुम: एक प्यारा सा बंधन’ (2007) और ‘यमालीला आ तारूवाथा’ (2020) जैसे टीवी शो में भी नजर आर्इं। कुल मिलाकर कहा जा सकता है कि निकिता ठुकराल का करियर शानदार रहा लेकिन एक शादीशुदा एक्टर के साथ अफेयर करने के बाद उनका करियर अचानक पूरी तरह बर्बाद हो गया। दरअसल स्क्रीन पर एक साथ काम करने के दौरान, निकिता ठुकराल को पहले से ही शादीशुदा कन्नड़ स्टार, दर्शन से इश्क हो गया। जल्द ही निकिता ठुकराल और दर्शन के अफेयर के चर्चे होने लगे। दर्शन की पत्नी विजयलक्ष्मी ने निकिता ठुकराल पर गंभीर आरोप लगाए और पुलिस में केस तक दर्ज करा दिया।
विजयलक्ष्मी की शिकायत के बाद पुलिस ने दर्शन को गिरफ्तार कर लिया। निकिता और दर्शन के अफेयर को लेकर इतना हंगामा हुआ कि दर्शन की पत्नी विजयलक्ष्मी ने साउथ फिल्म प्रोड्यूसर्स एसोसिएशन से निकिता ठुकराल के खिलाफ कार्रवाई करने की अपील की। उस पर कन्नड़ फिल्म प्रोड्यूसर्स एसोसिएशन ने निकिता ठुकराल को इंडस्ट्री से तीन साल के लिए बैन कर दिया। हालांकि बाद में निकिता पर लगा बैन हटा लिया गया लेकिन वह इतनी कॉन्ट्रोवर्शियल सेलेब बन चुकी थीं, कि कोई भी फिल्म निमार्ता उनके साथ काम करने का रिस्क नहीं लेना चाहता था। साउथ में काम न मिलने पर 2016 में फिल्म ‘ट्रेफिक’ के जरिए निकिता ने बॉलीवुड में डेब्यू किया। जो कि उनकी पहली और आखिरी बॉलीवुड फिल्म साबित हुई। कन्नड़ फिल्म ‘राजासिम्हा’ (2018) में आखिरी बार नजर आने वाली निकिता ठुकराल ने बिजनेसमैन गगनदीप सिंह मागो से शादी कर घर बसा लिया और फिल्मों को हमेशा हमेशा के लिए अलविदा कह दिया। निकिता एक बेटी की मां बन चुकी है और अब वे अपना सारा समय चकाचौंध और ग्लैमर की दुनिया से दूर अपनी फैमिली के साथ बिता रही हैं।
