हाल ही में सऊदी अरब के रियाद में ग्लोबल हेल्थ स्पैन शिखर सम्मेलन आयोजित किया गया था, जिसमें स्वास्थ्य के विभिन्न पहलुओं पर वक्ताओं ने खुलकर चर्चा की। सम्मेलन में सबसे अहम बात बुजुर्गों के स्वास्थ्य की चिंता के रूप में उभरकर सामने आई। सम्मेलन में करीब दो हजार से अधिक वैज्ञानिक, उद्यमी, नीति निमार्ता और विचारक एकत्रित हुए। उन्होंने बुजुर्ग होते समाज के भविष्य के समक्ष आने वाले महत्वपूर्ण प्रश्नों पर गहनता से चर्चा की। उनका कहना है कि दुनिया में स्वस्थ वृद्धावस्था के अप्रयुक्त अवसरों के साथ-साथ उभरते हस्तक्षेप, प्रौद्योगिकी, नीतिगत परिवर्तन और भविष्य के लिए आवश्यक निवेश पर खुलकर चर्चा की जानी चाहिए। सम्मेलन में यह बात भी सामने आई कि आज वैश्विक औसत जीवन प्रत्याशा 73.4 वर्ष है, जिसके बढ़कर सौ साल होने की उम्मीद की जा सकती है।
वक्ताओं ने कहा कि जीवन प्रत्याशा में उल्लेखनीय वृद्धि के बावजूद हमारे जीवन के अंतिम वर्ष अक्सर दीर्घकालिक बीमारी में गुजर रहे हैं। उम्र बढ़ने के साथ कई पूर्वाग्रह और बुढ़ापे को सामाजिक और आर्थिक बोझ के रूप में पेश करने की कहानी सामने आ रही है। कोलंबिया विश्वविद्यालय में प्रोफेसर जॉन आर. बियर्ड ने कहा कि कामकाजी उम्र की आबादी में वृद्ध आश्रितों की संख्या का अनुपात नकारात्मक धारणाओं को मजबूत करता है और समाज में वृद्ध वयस्कों के सार्थक योगदान को नजरअंदाज करता है। अमेरिका और यूरोप में वृद्ध वयस्क भुगतान किए गए काम, स्वयं सेवा और देखभाल के माध्यम से सकल घरेलू उत्पाद का अनुमानित सात फीसदी योगदान करते हैं। उन्होंने कहा कि वृद्ध आबादी आर्थिक स्थिरता और नवाचार के लिए भी एक अप्रयुक्त शक्ति हो सकती है। अमेरिका में 50 से अधिक उम्र के उद्यमियों की संख्या साल 2007 के मुकाबले साल 2024 में दोगुनी हो गई है।
विशेषज्ञों का कहना है कि विकसित देशों में स्वास्थ्य सेवा की लागत का बड़ा हिस्सा उम्र बढ़ने और उम्र से संबंधित बीमारियों से प्रेरित है। फिर भी उम्र बढ़ने और स्वास्थ्य अवधि विज्ञान को बहुत कम धन उपलब्ध है। अमेरिका अल्जाइमर रोग के इलाज पर सालाना लगभग 305 बिलियन डॉलर खर्च करता है। यह आंकड़ा 2050 तक 1.1 ट्रिलियन डॉलर से अधिक होने की उम्मीद है। यूएस रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्र का अनुमान है कि हृदय रोग और स्ट्रोक के कारण देश को स्वास्थ्य सेवा व्यय और उत्पादकता हानि के रूप में प्रतिवर्ष 363 बिलियन डॉलर का नुकसान होता है। मधुमेह के कारण अनुमानित वार्षिक स्वास्थ्य और आर्थिक बोझ 327 बिलियन डॉलर है, जबकि गठिया और संबंधित बीमारियों के कारण होने वाला खर्च 303 बिलियन डॉलर से अधिक है। वहीं देश वृद्धावस्था के लक्षणों के उपचार पर अरबों डॉलर खर्च करता है। अमेरिकी राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान के वार्षिक अनुसंधान बजट का एक प्रतिशत से भी कम या 337 मिलियन डॉलर वृद्धावस्था के जीव विज्ञान को समझने में खर्च होता है।
यूएस नेशनल काउंसिल आॅन एजिंग के अनुसार, 65 वर्ष या उससे अधिक आयु के 80 प्रतिशत से अधिक वयस्क दो या अधिक दीर्घकालिक बीमारियों से ग्रस्त हैं। उसका कहना है कि वृद्धावस्था में स्वास्थ्य में गिरावट को रोका जा सकता है। हालांकि बीमारी की शुरुआत से पहले स्वास्थ्य को अनुकूलित करने की स्पष्ट अनिवार्यता और अवसर के बावजूद ओईसीडी देशों में रोकथाम पर खर्च कुल स्वास्थ्य व्यय का तीन प्रतिशत से भी कम है। एक स्वस्थ भविष्य बनाने के लिए स्वास्थ्य सेवा प्रणालियों में विस्तार करने की आवश्यकता है। हमें सिद्ध जीवन शैली अपनानी होगी, जिसमें नियमित व्यायाम, स्वस्थ आहार, धूम्रपान बंद करना और सामाजिक संबंध शामिल हैं। शोध कहते हैं कि सऊदी अरब और व्यापक मध्य-पूर्व क्षेत्र निवारक चिकित्सा की ओर बदलाव को समझने के लिए अद्वितीय स्थिति में हैं। क्षेत्र की तेजी से बढ़ती आबादी का लगभग 60 प्रतिशत 30 वर्ष से कम आयु का है, इसलिए पुरानी बीमारी को रोकने तथा स्वस्थ उम्र बढ़ने का समर्थन करने के लिए आज के प्रयास दूरगामी लाभ देंगे।
स्वास्थ्य विशेषज्ञ एंड्रिया ब्रिटा कहती हैं कि हम जिस वातावरण में रहते और काम करते हैं, वह भी हमारी उम्र बढ़ने के साथ हमारे स्वास्थ्य को प्रभावित करता है। उन्होंने कहा कि स्वस्थ जीवन शैली का समर्थन करने के लिए शहरों और समुदायों के डिजाइन से परे अक्सर अनदेखी किए जाने वाले तत्व जैसे कि प्रकाश और शोर का जोखिम भी हमारे जीव विज्ञान और उम्र को प्रभावित करते हैं। स्वास्थ्य सेवा से जुड़े 70 फीसदी मुद्दे क्षेत्र के बाहर ही सुलझाए जाते हैं। उन्होंने जनसंख्या स्वास्थ्य को आकार देने में बहुक्षेत्रीय कार्रवाई और जवाबदेही की आवश्यकता पर जोर दिया। सऊदी अरब के लोगों की जीवन प्रत्याशा को 2020 में 76 से बढ़ाकर 2030 तक 80 वर्ष करने के लक्ष्य पर विचार करते हुए सऊदी अरब ने कहा कि स्वास्थ्य पहले या सभी नीतियों में स्वास्थ्य दृष्टिकोण के माध्यम से सभी क्षेत्रों को शामिल करना यह सुनिश्चित करना है कि सार्वजनिक स्वास्थ्य हस्तक्षेप लागू करने योग्य और टिकाऊ हों।
एक्सपर्ट प्रोफेसर डेविड जेम्स कहते हैं कि हालांकि उम्र बढ़ना एक सार्वभौमिक प्रक्रिया है और कई पुरानी बीमारियों, स्थितियों और विकलांगता के लिए सबसे महत्वपूर्ण जोखिम कारक है। यह एक जटिल प्रक्रिया भी है, जिसमें कई आनुवंशिक, पर्यावरणीय और सामाजिक आर्थिक कारक योगदान करते हैं। जीरो साइंस जो कि उम्र बढ़ने के जीव विज्ञान पर केंद्रित विज्ञान है, एक विकसित क्षेत्र है। उम्र बढ़ने के जैविक तंत्र और निर्धारकों के बारे में कई अनिश्चितताएं हैं। स्वस्थ उम्र बढ़ने के निर्धारकों को जानना हमारी समझ को बढ़ाने और प्रौद्योगिकियों और चिकित्सा विज्ञान के विकास में तेजी लाने के लिए महत्वपूर्ण होगा, जो न केवल आयु संबंधी बीमारियों को बल्कि उम्र बढ़ने के मूल कारणों को भी लक्षित करते हैं।
असल में स्वास्थ्य अवधि और जीवन अवधि के बीच के अंतर को पाटने के लिए विज्ञान, निवेश, प्रौद्योगिकी और नीति के क्षेत्र में सहयोगात्मक प्रयासों की आवश्यकता है। वृद्ध होती आबादी की ओर वैश्विक बदलाव का स्वास्थ्य प्रणालियों पर गहरा प्रभाव पड़ता है, जिसमें श्रम और वित्तीय बाजार शामिल हैं। वृद्धावस्था विज्ञान और प्रौद्योगिकी में प्रगति एक ऐसे भविष्य की ओर इशारा करती है, जहां 100 से अधिक उम्र तक जीना सामान्य बात हो जाएगी। वृद्ध होते समाजों की आवश्यकताओं को पूरा करने तथा वृद्धावस्था के प्रति विश्व के दृष्टिकोण में आमूलचूल परिवर्तन की आवश्यकता है। स्वस्थ वृद्धावस्था को बढ़ावा देने वाले नीतिगत समायोजन, रोकथाम और निवेश को प्राथमिकता देने वाली स्वास्थ्य देखभाल प्रणालियां तथा समस्त मानवता को लाभ पहुंचाने की क्षमता रखने वाली चिकित्सा प्रौद्योगिकियों के विकास में तेजी लाने के वैश्विक सहयोग के लिए सभी को मिलकर प्रयास करने होंगे।
