हमारे देश में बड़े शहरों और महानगरों में जनसंख्या के अनुपात में वाहनों की संख्या दिन-ब-दिन बढ़ती जा रही है। चूँकि हर शहर में अपर्याप्त सड़कें हैं और पार्किंग की सुविधा उपलब्ध नहीं है, ऐसे में सरकार के सामने एक बड़ा सवाल खड़ा हो गया है कि लोगों की तुलना में अधिक जगह घेरने वाले वाहनों की इस समस्या का समाधान कैसे खोजा जाए। एक तरफ सरकारी स्तर पर स्मार्ट सिटी और गांवों का विकास हो रहा है। जनसंख्या के आकार के लिहाज से इसकी सुविधाओं पर गंभीरता से विचार करने की जरूरत है। आज देश की जनसंख्या 140 करोड़ से अधिक हो गयी है; लेकिन उस हद तक, वाहनों की संख्या करोड़ों से अधिक हो गई है, खासकर महानगरों में; लेकिन पर्याप्त सड़कें और पार्किंग की सुविधा उपलब्ध नहीं है। तस्वीर से तो यही लगता है कि यह भविष्य में बड़ी चिंता का विषय होगा। इसके लिए वाहनों की संख्या सीमित करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। दोपहिया वाहनों के मामले में भारत अब विश्व में अग्रणी है। इसके बाद इंडोनेशिया का स्थान है। यात्री कारों के क्षेत्र में हम आठवें स्थान पर हैं और चीन, अमेरिका और जापान पहले तीन स्थान पर हैं। भारत में 2020 में सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में 32.63 करोड़ वाहन थे और उनमें से लगभग 75 प्रतिशत दोपहिया वाहन थे। पिछले तीन वर्षों में दो करोड़ से अधिक वाहन पंजीकृत हुए हैं और जुलाई 2023 तक कुल संख्या 34.8 करोड़ तक पहुंच गई। सरकारी आंकड़ों के अनुसार, जुलाई, 2023 तक महाराष्ट्र में पंजीकृत वाहनों की संख्या सबसे अधिक (3.78 करोड़) थी। इसके बाद उत्तर प्रदेश (3.49 करोड़) और तमिलनाडु (3.21 करोड़) का स्थान रहा। 10 लाख से अधिक आबादी वाले शहरों में, लगभग 1.32 करोड़ वाहनों के साथ दिल्ली पहले स्थान पर है, उसके बाद बेंगलुरु है।
पिछले साल के आंकड़ों के मुताबिक मुंबई में दोपहिया वाहनों की संख्या 27 लाख तक पहुंच गई है। यह घनत्व 1 हजार 350 प्रति किमी है जो देश में सर्वाधिक है। शहरी घनत्व के मामले में पुणे शहर 24.5 लाख दोपहिया वाहनों के साथ दूसरे स्थान पर है। यह प्रति किलोमीटर 1 हजार 112 दोपहिया वाहनों के बराबर है। इसकी तुलना में चेन्नई, बेंगलुरु, दिल्ली और कोलकाता का घनत्व 1 हजार प्रति व्यक्ति से भी कम है। पिछले साल 30 सितंबर तक बेंगलुरु में कुल 1।1 करोड़ वाहन थे। 2012-13 में शहर में वाहनों की संख्या 55.2 लाख से बढ़ गई। इसी अवधि के दौरान, कर्नाटक में पंजीकृत वाहनों की संख्या लगभग 1.5 से बढ़कर 3 करोड़ से अधिक हो गई।
पश्चिम बंगाल की राजधानी कोलकाता में भारतीय शहरों में कारों की संख्या (प्रति किलोमीटर घनत्व) सबसे अधिक है। ये आंकड़ा 2 हजार 448 प्रति किलोमीटर जितना बड़ा है। इस पृष्ठभूमि में यातायात में भारी वृद्धि के कारण, इस शहर में यात्रा करने में अब अधिक समय लगता है। पिछले पांच वर्षों में एक चक्कर लगाने में लगने वाला समय दोगुना हो गया है। कोलकाता में अब लगभग 45.3 लाख वाहन 1 हजार 850 किमी सड़कों के क्षेत्र में दौड़ते नजर आते हैं। हालांकि दिल्ली में अधिक वाहन (1 करोड़ 32 लाख) हैं, लेकिन इसका सड़क क्षेत्र कोलकाता से तीन गुना यानी 33 हजार 199 किमी है। इसके कारण राष्ट्रीय राजधानी में घनत्व 400 प्रति किमी से भी कम है। फिलहाल कोलकाता में 6.5 लाख दोपहिया वाहन हैं।
इस समय भारत में आॅटोमोबाइल सेक्टर तेजी से बढ़ रहा है। भारतीयों की जेब में भरे पड़े पैसे, बदलते हालात के हिसाब से बढ़ती दोपहिया या कार की जरूरत, युवाओं और अमीरों में महंगी गाड़ियों का ‘क्रेज’, वाहनों वाले घरों की बढ़ती संख्या उनके दरवाजों के सामने का दायरा बढ़ता जा रहा है। इसलिए सड़कों पर कम लोग और ज्यादा गाड़ियों की तस्वीर दिखने लगी है और इससे बाहर कैसे निकला जाए यह सवाल उठने लगा है। लेकिन ये कल के भारत के लिए खतरनाक है। प्रदूषण अब चरम पर पहुंच गया है। तो अब उल्टी गिनती का समय आ गया है। सार्वजनिक परिवहन के उपयोग को बढ़ाने और प्रोत्साहित करने की आवश्यकता है। निजी वाहनों की संख्या में वृद्धि को रोकने के लिए नियमन आवश्यक है।
यह विचार करने का भी समय है कि क्या वाहन एक आवश्यकता के रूप में लिया जाता है या आपके पास मौजूद धन या संपत्ति का दिखावा करने के लिए लिया जाता है। अगर मेरे पास पैसे हैं तो मैं चार, चार, पांच, पांच गाड़ियां खरीदूंगा तो आम आदमी के पास चलने के लिए भी जगह नहीं होगी। इसके वैकल्पिक समाधान के तौर पर केंद्रीय परिवहन विभाग के उपाय के तौर पर अगर किसी के पास एक वाहन है और वह दूसरा वाहन खरीदता है तो दूसरे वाहन पर 100 फीसदी अतिरिक्त टैक्स लगाने का सुझाव दिया गया है। साथ ही जिनके पास वाहन पार्किंग की व्यवस्था है। सरकार को सुझाव दिया गया है कि केवल उन्हें ही वाहन रखने की अनुमति दी जानी चाहिए। लेकिन हमारे देश में नियमों में खामियां निकालने वालों की संख्या आज भी कम नहीं है। घर में किसी और के नाम पर दिखाकर दूसरा वाहन खरीदने पर फर्जीवाड़ा किया जा सकता है। लेकिन इन सभी संभावनाओं को ध्यान में रखते हुए बड़े शहरों में वाहनों की बढ़ती संख्या को नियंत्रण में लाना होगा और इसके लिए हर परिवार के पास सिर्फ एक वाहन होना जरूरी है।
आज देश के दिल्ली, बेंगलुरू, मुंबई जैसे बड़े शहरों में वाहनों की भरमार इस कदर है कि एक शहर से दूसरे शहर की कुल दैनिक यात्रा में तीन से चार घंटे लग रहे हैं। शहरों की योजना बनाते समय उचित सड़क योजना महत्वपूर्ण है। जिसकी बड़ी कमी सभी बड़े शहरों में देखी जा रही है। अब से प्रत्येक आवास परिसर में पार्किंग व्यवस्था, प्रत्येक आवास परिसर के पीछे सौ फीट की सड़क की योजना बनाना और आवास परिसर के सामने चार लेन की सड़क का निर्माण जैसे नए विकास विनियमन को लागू करने की आवश्यकता है। नए शहरों की योजना बनाते समय सड़कों का आकार और अनुपात प्रति घर दो से चार वाहन मानकर निर्धारित करना होगा। स्मार्ट सिटी की अवधारणा को लागू करते समय, जिसे हम इंफ्रास्ट्रक्चर कहते हैं, सड़कें कहते हैं, उसे अधिक महत्व देने की जरूरत है। सड़क, पानी, बिजली जैसी बुनियादी सुविधाओं पर विचार करने पर ऐसा लगता है कि इसकी मात्रा या पूर्ति की नई परिभाषा तय करने का समय आ गया है।
पानी या बिजली की योजना बनाते समय कुछ गुंजाइश हो सकती है लेकिन एक बार शहर बन जाने के बाद नई सड़कें बनाना संभव नहीं है और इसलिए केंद्र और राज्य सरकारों के लिए पहले सड़कों और फिर आवास परिसरों की तरह अलग-अलग सोचने का समय आ गया है। शहर या छोटे गांवों की विकास योजनाओं में भी इन चीजों को विशेष प्राथमिकता दी जाए तो यह ज्यादा फायदेमंद हो सकता है। क्योंकि अंतत: औद्योगिक या आर्थिक विकास की गणना करते समय, संचार सुविधाओं पर विचार करते समय, सड़कें बड़ी होनी चाहिए और भविष्य में वाहनों की संख्या को समायोजित करने वाली होनी चाहिए। तभी इसमें कोई संदेह नहीं कि देश और प्रदेश में बढ़ती वाहन समस्या का कुछ हद तक समाधान हो सकेगा।
